昙花（Epiphyllum ootetalum）俗称月下美人，琼花。仙人掌科，昙花属。每逢夏秋节令，繁星满天、夜深人静时，昙花开放，展现美姿秀色，当人们还沉睡于梦乡时，素净芬芳的昙花转瞬已闭合而凋萎，故有“昙花一现”之称。其奇妙的开花习性，常博得花卉爱好者的浓厚兴趣。 
    （一）形态特征及品种 
     多年生灌木。无刺、无叶、主茎圆筒状，木质，分枝扁平叶状，长可达3米，变态枝浓绿色，肉质，中筋木质化，表面具蜡质，有光泽。花单生于变态技的边缘，无花梗，花白色、重瓣、漏斗状，长30厘米以上，直径12厘米。花期7～8月，如果冬季进入中温温室养护，一年可开花两次，多在夜晚10点左右开放，香味四溢，开后4个多小时开始凋谢。果红色，有浅棱脊，成熟时开裂。种子黑色。同属植物约20种，但栽培中属间杂交的品种繁多，经各国花卉爱好者选育出的园艺品种已逾 3 000种，花色有浅黄、玫瑰红、橙红等。 
    （二）生态习性 
    原产墨西哥及中、南美洲的热带森林中，性喜温暖湿润和半阴环境。属附生性仙人掌植物，不耐霜冻，忌强光曝晒。生长适温 3～9月为 13 C～19 C，9～12月为 12 C～18 C，12 月至翌年3月为 10 C～16C。冬季不低于OC。在我国除华南、西南个别地区及台湾可种在露地庭院外，其他地区多作盆栽。要求肥沃和排水良好的富含腐殖质的沙性土壤，比较耐旱，但要求有较高的空气湿度。 
    （三）繁殖方法 
    可用扦插和播种繁殖。扦插繁殖以3～5月选取健壮、肥厚叶状茎作插穗，长20厘米～30厘米，按2～3节一段剪开，并将基部削平，待剪口稍干燥后插入干净的沙床，土中含水量保持 60％左右，室温保持 18 C～24 C，插后约3周即生根，待根长3厘米～4厘米时上盆。如用主茎扦插，当年可以见花，用侧茎则需2～3年才开花。 
    播种繁殖常用于杂交育种，从播种至开花需4～5年。 
    （四）栽培技术 
     盆栽宜选择排水良好，肥沃的腐叶土，盆土不宜太湿，以不干为度。夏季多浇水，早晚喷水1～2次，以增加空气湿度，避开阵雨冲淋，以免浸泡烂根。春、秋季浇水应减少，冬季要严格控制浇水，保持盆土不太干即可。生长期每半月施一次腐熟饼肥水，也可加硫酸亚铁同时施用。现蕾开花期增施一次骨粉或过磷酸钙。肥水施用恰当，能延长开花时间。肥水过多，过于遮阳，会造成茎节徒长，影响开花。而曝晒或阳光太强烈，则使变态茎萎缩发黄。盆栽昙花由于变态茎柔弱，应及时绑扎或立支柱。 
    昙花属喜阴性植物，盆栽昙花夏季可放置树荫或屋檐下，但要避开雨水冲滴，以免引起植株露根倾倒，影响生长。冬季需搬入室内越冬。 
     为了改变昙花夜晚开花的习性，可采用“昼夜颠倒”的办法，使昙花白天开放。当昙花花蕾膨大时，白天把昙花移到黑暗的暗室或用黑色塑料薄膜做的遮光黑罩子罩住，不要有一点透光，而晚上从8时到次晨6时，则用灯光照射，这样处理7～8天，昙花就可按照人们的意愿，在白天开放。