我国黄淮海区和长江流域棉区，一般年份棉花在8月下旬到9月上旬进入吐絮期。今年由于棉花生育的前、中期，气温偏低，阴雨天较多，造成棉花的播种出苗期、现蕾期、开花期，均比常年推迟6～10天。致使今年大面上棉花的早桃少、晚桃多，预计成熟期将比常年推迟一周以上。棉花成熟期的推迟，会直接影响到棉花的产量和品质。
　　
　　多年的生产实践证明：晚熟棉田，正确喷施乙烯利催熟，不仅可使棉铃提前7～10天吐絮，霜前花率增加9.5％～18.8％，增产6.4％～10.2％，亩增收26～40元，而且还有利于小麦等下茬作物的播种和生长。但如果乙烯利使用不当，不但不增产，反而会造成减产减收。要正确施用乙烯利，必须严格掌握好以下几点：
　　
　　（一）选择适宜喷施的地块。要选择贪青晚熟后发性强的杂交棉品种、间作套种春棉田和夏播棉田进行喷施。对生长发育正常和有早衰趋势的棉田不宜施用，如果喷施会导致棉花过早枯衰而造成减产。对于良种繁育棉田，一律不能施用，如果喷施会造成棉种发芽率降低。
　　
　　（二）选择好适宜的喷药时期。要求喷施的地块80％以上的棉铃龄期在40～45天为宜。乙烯利催熟效果的好坏，与喷施的时间及温度密切相关。乙烯利喷后在日最高气温20℃以上时，才能分解释放出乙烯，收到良好的催熟效果；若日最高气温低于20℃，则喷施效果很差。因此，喷施时间应在枯霜前的20天，以确保喷施后有15天左右时间的日最高气温在20℃以上。喷施的具体时间，应依据当年当地的气温灵活掌握。一般年份，在黄淮海棉区，宜在10月5日前后喷施；在长江流域棉区，在10月10日～15日喷施较适宜。
　　
　　（三）掌握好喷施方法和用药量。要选择晴朗无风或微风的晴天，在上午9时至下午3时进行喷施。乙烯利的配制浓度和用量要随气温及喷施时期的早晚而定。气温较高、喷施日期较早时浓度宜稀，用药量宜少；反之浓度宜高，用药量要适当增加。在黄淮海地区，10月初亩用40％乙烯利药量100毫升，10月上旬末至中旬初亩用药量需150毫升，均加清水50～60公斤稀释均匀后喷施。要用喷雾器对准棉株自上而下均匀喷洒在有铃部位上，使每个达到喷施标准的棉铃都沾满药液。若喷药后6小时内降雨，则需要重喷。
　　
　　（四） 40％乙烯利可与2％过磷酸钙水溶液混合使用。棉花后期叶面喷施2％的过磷酸钙水溶液，对增加铃重、促进早熟有良好的效果。因过磷酸钙属酸性化肥。若与乙烯利混合使用，不但不会降低乙烯利的药效，而且还会增加促进棉花早熟的作用。其方法是：先把1公斤过磷酸钙用清水化开，滤去残渣，然后加入每亩所需的乙烯利药的用量，混匀后即可喷施。
　　
　　（五）需要注意的几个问题。一是乙烯利为酸性农药，遇碱性物质易失效，故不能与碱性农药混合施用，并要随配随用。二是喷施之前，应先将吐絮棉铃进行采摘，以免喷药后降低棉花质量。三是乙烯利原液为强酸性，对人体有较强的刺激作用，工作时注意安全保护。若皮肤沾上药液，应及时用肥皂和清水冲洗干净。四是不要偏听偏信宣传，购买伪劣产品。近年来农药市场上出现了形形色色的作物催熟剂。这些催熟剂绝大多数是复配制剂，且未经省以上农业行政部门批准登记，是一些不能使用的伪劣产品。有些农民朋友不了解这方面的情况，而偏听偏信购买，施用后的结果多是“花钱买减产”。因此，目前在棉田使用的最好催熟剂仍是40％乙烯利。