不同种类的树木，由于其种皮构造及生理机制不同，种子发芽的时间长短也不同，有些需几个月甚至几年才能发芽．因此，必须进行人工催芽．以打破种子的休眠。 一般常用以下 4 种处理方法：
（1） 层积催芽
将种子与湿润物混合或分层放置，促进种于达到发芽状态的处理．叫层积催芽。
这种方法在生产上广泛应用适用于所有种子（含水量高或含水量低的种子均可适应）。尤适于休眠期长，内含抑制物质 ，种皮架坚硬和生理后熟的种子。
层积催芽的作用主要是：促进种皮软化，增加通透性和吸胀能力；使种子内含物脱落酸、酸化物等抑制剂逐渐分解，赤霉素、细胞分裂素等生长激素逐渐增加；提高各种酶的活动能力．并使复杂的化合物转变为可溶性物质；促进种胚发育，完成后熟过程。
① 低温层积催芽 在低沮条件下进行的层积催芽。催芽时的温度 0 一 5 ℃ ，湿度 60 ％。具体方法如下：选地势较高，排水良好，背风、背阴的地方挖坑。坑深：60一 80 厘米（根据当地土壤结冻深度而定，原则上要在地下水位以上、冻土层以下）；坑宽： 80一100 厘米；坑长：依种子数量而定。坑的周围要挖小排水沟。
在坑底放一层 10--15 厘米厚的干净湿河沙，其含水最为饱和含水量的 60 % （即沙子的湿度，以手用力握不翻水，松开手沙成团不散开即可）。中层放种沙混合物（或分层放），厚约 40 --50 厘米，种沙体积比为 l : 3 ，然后再盖湿沙 15 --20 厘米．最后覆土呈土丘形。
在埋种沙时，坑中央应设有通气孔（竖着埋上一根塑料管，或插草把），高出土丘 30 厘米，以利于种子呼吸，及测量坑内温度。如发现坑内温度超过 5 ℃ ，应及时采取降温措施，如发现己有霉味时．应及时倒坑。
注意事项：a．要保持低温条件，一般控制在0一 5 ℃ ，最高也不能超过 7 ℃ ；温度太高会使种子处于高温的环境中，容易腐烂。 b ．要保持一定的湿度，一般控制在 6o ％左右。 c．要保持通气条件，无论种子多少，在坑积时，都应设通气孔。因为在种子催芽过程中，种子内部进行一系列的物质转化活动，呼吸作用较明显，需要氧气。所以在催芽中要有通气孔（通气设备），使种子能得到氧气，并排出二氧化碳 d ．不受鼠害。e ．经常检查，如果有30％的种子露白时（裂嘴），即可播种。 如达不到播种季节．赶快出坑．放人更低温的条件下。
经过低温层积催芽．有些针叶树种，如油松和樟子树的种子，未能达到催芽要求，可以把种子置于阳光下晒数小时至数日，种子即裂嘴，既达到了催芽的效果又起到了杀菌的作用。不同树种的催芽时间不同。
油松—40天 圆柏—200天 白蜡---80天 山楂—240天 海棠—60至90天 花椒—60至90天 毛桃—90天 李子—80至100天 黑枣—60至100天 落叶松-40天 侧柏—50天 杜仲—40天 山桃 山杏—80天 山丁子—60至90天 核桃—60至80天 杏---100天 酸枣60—100天
② 变温层积催芽 是用高温和低温交替进行的催芽方法。先用高温（ 15 -- 25 ℃ ）处理，时间短；再用低温（ 0 ?--5 ℃ ）处理，时间长。此法比恒温或低温更接近于种子所经历的自然条件。可在室外、室内进行。先在室内高温处理，然后在室外低温处理。适用于冬季土壤结冻较厚的地区。
一般对难发芽的种子，低温层积催芽时间较长的种子（如红松，桧柏，水曲柳等），用变温层积催芽效果好，时间短。
（2） 水浸催芽（又叫发芽促进） 目的是使种子充分吸水膨胀．种皮软化，加速酶的活动．促进贮藏物质水解，给种子发芽裂嘴创造条件。浸种时间一般 1 一 3 天．种皮薄的可短至几小时，种皮厚、透水性差的种子可 5 一 7 天（如核挑）。
包括浸种和催芽二个过程。
① 浸种 水温分三个梯度。
高温水浸种：水沮 8O ℃ 以上，甚至100℃。 适于一些含水量很低的硬粒种子。 如刺槐、合欢．皂角． 国槐等。
中温水浸种：水温 45 一 7O ℃ ．一般 60℃ 左右。适川于休眠期短，种皮薄的种子，如针叶树种子：油松、落叶松等；另外．桑、构树也可采用。
常温水浸种：水温 20 一 30 ℃ 。适于中、小较，种皮很薄的种子，如泡桐，香椿、臭椿、侧柏、榆树等。
注意事项：
要使水的温度逐渐增高．尤其是高温水浸种，先 80 ℃ ．再90℃ ，再 100 ℃ 。
先放种子后倒水，使种子吃水均匀。
用水量一般为种子体积的 3 倍，即种子与水的容积比 1 : 3。 浸种过程中，超过 24 小时以上的，每天要用常温水换水，一般换水 1 一 2 次。
勤检查。如大粒种子：种仁充满种腔即可；小粒种子：水面有气泡，但不出现白沫即可。如发现白沫，则表明浸种时间过长，蛋白质被浸出来。
② 催芽 把浸好的种子捞出来放在适宜的温度下，使种子发芽。捞出来的种子要用清水反复清洗，不能带水催芽。有的种子可放在阴凉通风处吹、晾，种子抓起来不黏即可。
催芽有两种方法：
“生豆芽”法：浸好的种子放在容器中，底部最好放上湿布，上面盖上湿布，置于较湿暖的环境中，催芽温度 20 一 25 ℃ ．每天搅拌 2 一 3 遍．种子层 10 厘米即可，勿太厚。种子有 30 ％裂嘴时即。
混沙催芽：将浸好的种子混人干净的河沙，种沙比例 l : 3 ，放入木箱中．将木箱置于 10 一 20 ℃ 环境中，经常搅动．保持淤润。有30％裂嘴时．即可播种．
对于深休眠的种子，每天用水淘一下．凉、热 交替淘洗，
（3）药荆催芽 即用化学药剂．微量元素，植物激素等溶液在播种前，浸泡种子。
化学药剂处理主要是对一些特殊的种子，如花椒、槭树、火炬树，这些种子含有油脂，要先进行脱脂处理。
① 小苏打（或洗衣粉） 主要作用是使种皮脱脂，增加种子的吸水能力．经脱脂以后，再进行层积催芽或浸种催芽。
具体方法：按1000克种子加25 克小苏打的比例放水，水量淹没种子为度。反复搓洗种子，种子不亮有麻面即可。之后用水反复冲洗，捞出进行催芽。
② 浓硫酸 主要是针对种皮特别坚硬，而不透水的种子，如山植、黑枣等，用浓硫酸，使种子皮炭化，使其变薄，然后催芽。
具体方法：将种子倒人耐酸的容器中，将容器放人冷水盆中，然后倒人浓硫酸，随倒随搅拌，用量约为种子体积的一半．能淹没种子即可。 30 分钟左右就行了 。以后用冷水反复冲洗硫酸，搓去炭皮，再用冷水浸种 2 天，每天要换水 2 --3 次。随后层积催芽，约 240 天，也可用暴晒的方法。
目前进行研究实验的还有各种微量元素催芽，但是目前生产上应用很少，而且不同的树种的用量不同；同一种药剂对不同树种的作用也不同。例如；锰对刺槐能刺激发芽，但对椴树却抑制发芽。
植物激素，如赤霉素、吲哚乙酸、吲哚丁酸， 2 4 --D 等，用于浸种可以解除种子休眠。 （4）物理方法处理 利用各种射线、超声波、激光、同位素等物理方法促进种子发芽。如用超声波处理马尾松、杉木种子，频率 25 千赫，时间 20 分钟，分别提高种子的发芽率 25 ％以上。用氦一氖激光器处理毛泡桐种子，剂量 6 毫克，时间 5 分钟．苗高比对照提高 41 % ，地径增大 4 . 19 ％。
一般来说，生理休眠的种子用层积催芽和药剂催芽；强迫休眠的种子用浸种催芽。
综 上所述，无论采用何种方法催芽，其目的是首先软化种皮，种子对水分的吸收能力，在一定的温度条件下，促进各种酶的活化，在各种酶的作用下，促使种子内含物质的转化。从而供给发芽时生长之所需．通过催芽提高了种子发芽率和苗木质量。
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